體延長，稍側扁，截面呈卵圓形。頭鈍，中等大。吻圓鈍。眼大，脂性眼瞼非常發達。口端位，口小；上頜中間部位具一凹刻，下頜中央則具突起；無牙齒。身體被覆細小型的圓鱗，不易脫落；側線發達，幾近平直；廣泛分布在印度-太平洋的熱帶及亞熱帶海域，但東太平洋地區較為少見。臺灣南部較常見。是臺灣的主要養殖魚種之一，魚肉細緻鮮美，為家庭食用魚的佳餚，舉凡煎、烤、煮、蒸、炸、醃、燒等，味道皆不錯。除了家庭直接食用外，加工製品之虱目魚丸也深受消費者喜愛，此外近年來開發的虱目魚罐頭、虱目魚乾、虱目魚漿、燒烤虱目魚等也逐漸打開市場。
